Auf einer ganzen Reihe von Tagungen des Europäischen Rates, von Lissabon bis Barcelona, wurde hervorgehoben, welch große Herausforderung die Bevölkerungsalterung darstellt, und welche Auswirkungen sie für die Angemessenheit und Zukunftssicherheitder Renten hat. Bekräftigt wird dies auch in den Schlussfolgerungen des Europäischen Rates von Stockholm im März 2001, der den Weg bereitete für die Anwendung der offenen Koordinierungsmethode auf die Renten. Eingeleitet wurdedieser Koordinierungsprozess auf der Tagung des Europäischen Rates in Laeken im Dezember 2001 auf der Grundlage von elf gemeinsamen Einzelzielen unter drei übergeordneten Zielvorgaben: Die Systeme müssen weiterhin ihre sozialpolitischen Aufgaben erfüllen, sie müssen fi nanziell nachhaltig sein, und sie müssen den sich verändernden gesellschaftlichen Erfordernissen Rechnung tragen.