Als erste politische Bewegung hat der Liberalismus dem einzelnen Bürger und den Menschenrechten Vorrang vor der Macht des Staates eingeräumt.Er kämpfte und kämpft nicht nur für die formale Gleichheit vor dem Gesetz, sondern auch für die Chancengerechtigkeit in der Gesellschaft.Schritt für Schritt wurde der moderne Verfassungsstaat entwickelt, mit individuellen Grundrechten, freier Entfaltung der Persönlichkeit, Schutz von Minderheiten, Gewaltenteilung, Rechtsbindung staatlicher Gewalt.